Нидерландские Антилы

Нидерландские Антильские острова (гол. Nederlandse Antillen), Нидерландская Вест-Индия (Nederlands West-India).

Официальное название: Союз Нидерландских Антил и Арубы.

Антильские острова входят в состав Королевства Нидерландов на правах двух самоуправляемых территорий. К ним относятся 6 островов в Карибском море из архипелага Малые Антильские острова. Из группы Подветренных островов: Кюрасао (Curacao), Аруба (Aruba), Бонайре (Bonaire). Из группы Наветренных: Саба (Saba), Синт-Эстатиус (St. Eustatius) и южная часть острова Сен-Мартен (St. Maarten) — северная контролируется Францией.

Общая площадь островов — 994 км2. Расположены они в 50 км от побережья Венесуэлы. Население около 260 тыс. человек, в основном негры и мулаты, а также голландцы, испанцы, португальцы. 95% населения сосредоточено на островах Кюрасао и Аруба. Голландский язык является официальным. Грамотность составляет 98%. Наиболее крупный город — порт Виллемстад на о. Кюрасао.

Природа

Климат субэкваториальный, местами cухой, напоминает пустыню. Средняя температура — 28о C. Характерны сильные ураганы в конце лета. Пассаты, дующие с Атлантического океана, приносят частые ливневые дожди. Дождливый сезон: сентябрь – январь. Естественная растительность — саванны. Летне-зеленые и листопадно-вечнозеленые тропические леса сохранилась мало. Выращивается сорго, бататы, бананы. Разводятся овцы и козы. Близ островов Лос-Рокес и Орчила добывается жемчуг.

История

Антилы были открыты испанцами в конце XV века. В начале XVII века на островах появились голландцы. Сен-Мартэн представлял собой удобный форпост для колониальной экспансии в Бразилии, а Аруба, Бонайре и Кюрасао давали соль для заготовки рыбы. Вскоре Кюрасао превратился в крупный центр работорговли.

После 1640 г. острова были отвоеваны у Нидерландов и переходили от одной державы к другой. После десятилетий упорной борьбы с Испанией, Францией и Англией Антилы в 1816 г. были закреплены за Нидерландами.

В 1863 году на островах было отменено рабство. К этому времени они утратили свое былое значение, и до конца прошлого столетия переживали упадок. До 1986 года в состав Нидерландских Антил входил остров Аруба, — впоследствии отдельная территория в составе Королевства Нидерландов.

В начале ХХ века новый импульс развитию островов дали нефтяные компании «Ройан Датч Шелл» и «Эксон», открывшие на Антилах предприятия по переработке латиноамериканской нефти. Нефтяная индустрия обеспечила островам значительное повышение уровня благосостояния и прирост населения за счет притока рабочей силы с других островов Карибского моря. Однако с начала 80-х гг. рентабельность нефтепереработки на Антилах стала снижаться.

Политическое состояние

С 1954 года Антильские острова пользуются внутренней автономией в составе Голландии. Вопросы внешней политики и обороны сохраняются за метрополией.

Административные столицы: Нидерландских Антильских островов — Виллемстад (на острове Кюрасао), Арубы — Ораниестад.

В 1986 г. остров Аруба (площадь — 191 км2, население – 66 тыс. человек) добился особого статуса в составе Королевства Нидерландов, административно отделившись от Нидерландских Антильских островов.

Вопросы внешней политики и обороны являются компетенцией нидерландских властей. Законодательное собрание Антил регламентирует вопросы внутреннего управления. Исполнительная власть осуществляется на обеих территориях губернаторами, представляющими королеву Нидерландов и правительство.

Основные достопримечательности

Важнейшая отрасль экономики и жизнедеятельности островов — туризм. Обслуживанием иностранных гостей занимается треть населения. Ежегодно острова посещают свыше миллиона туристов, причем 75% из них останавливается на острове Сен-Маартен.

Дайвинг здесь впечатляет. Перед дайверами открывается богатейший подводный мир: останки кораблей, затонувших в XVII – XVIII веках, коралловые рифы, огромное разнообразие морских обитателей: акулы, скаты, дельфины. «Тукан Дайвинг» — местный центр подводного плавания, в котором также есть магазин, предоставляющий широкий выбор снаряжения.

У северного побережья острова Аруба на глубине 18 м лежит германский сухогруз «Antilla», затонувший во время Второй мировой войны. Этот крупнейший (132 м) из известных в Карибском море корабль находится в 300 м от берега.

На острове Бонайре находятся уникальные курорты. Рифы Alisa in Wonderland, Angel City известны не только большим разнообразием рыб, но и обширными образованиями из черных кораллов. В районе Angel City лежит тысячетонный транспорт «Hilma Hooker».

На Кюрасао нет ни фешенебельных пляжей, ни поразительных ландшафтов, однако солнечная, но не слишком жаркая погода, привлекает сюда энтузиастов водных видов спорта со всего мира. Столица — Виллемстад, выглядит как традиционный голландский городок, чудесным образом оказавшийся среди кактусов. Здесь находится самая древняя из существующих в Западном полушарии синагога Миква Исраэль-Эмануэль (середина XVII века). Недалеко от столицы на глубине 39 метров затонул 3-тысячетонный сухогруз «Superior Produser».

Сент-Маартен — остров, одновременно принадлежащий и Франции и Голландии. Здесь не взимаются многие налоги, местные власти приветствуют инвестиции в гостиничную сферу, стремясь к повышению уровня обслуживания. Всюду чистота, как и в самой Голландии, окружающая обстановка очень располагает к отдыху.

Экономика

Благодаря своему выгодному географическому положению между Северной и Южной Америками Антилы всегда были центром коммерции и торговли. Открытие в 1914 году в Венесуэле залежей нефти стало основной причиной того, что компания Royal Dutch Shell выбрала Кюрасао в качестве места для размещения своего нефтеперерабатывающего завода — одного из самых крупных в мире.

В настоящее время нефтеперерабатывающие заводы расположены на островах Кюрасао и Аруба (годовая мощность их превышает 40 млн т). Они принадлежат англо-голландской компании «Ройял датч-Шелл» и компании США «Стандард ойл оф Нью-Джерси». Имеются предприятия нефтехимической и табачной промышленности, производится сборка электро- и радиоаппаратуры. Развит туризм.

Главные порты — Виллемстад и Ораниестад (на о. Аруба). Ввозится нефть, продовольствие; вывозятся нефтепродукты. Поддерживаются внешнеторговые связи с США, Великобританией и странами Америки.

Динамично развивающаяся экономика островов способствовала созданию офшорного сектора. Развито банковское дело. Зарегистрированы и успешно функционируют около 40 офшорных банков. В дополнение к стандартным банковским услугам по операциям со всеми основными мировыми валютами банки предлагают также трастовые услуги, управление инвестициями, страхование рисков и т. д.

Денежная единица — нидерландский антильский гульден на островах Бонайре и Кюрасао и арубский флорин на острове Аруба. Гульден равен ста центам. 1 дол. США = 1,97 гульдена = 1,97 флорина.

Юридическая административная система Нидерландских Антил основана на Общем английском праве, что оказывает определенное влияние на офшорную индустрию. Корпоративное право Антильских островов базируется на корпоративном праве Нидерландов.